Géographie du Canada

Le Canada est l’Etat le plus septentrional de l’Amérique. Il est entouré à l’Ouest par l’Océan Pacifique, au Nord par l’Océan Arctique et à l’Est par l’Océan Atlantique. Par ailleurs, le pays est limité au Sud par les Etats-Unis et au Nord Ouest par l’Alaska Le Groenland se trouve au Nord Est.

Le pôle Nord se trouve à l’intérieur des frontières du Canada. Toutefois, comme il peut changer de position au cours des années, les observations faites récemment par des scientifiques indiquent qu’il a tendance à se déplacer vers la Sibérie.
Le Canada comporte une partie continentale, entourée d’innombrables îles : l’île de Terre Neuve à la sortie de l’embouchure du fleuve Saint Laurent dans le Sud Est, l’archipel des îles arctiques baignant dans l’Océan Arctique et les îles du Pacifique, dont les îles de la Reine- Charlotte ou l’île de Vancouver. Il comprend dix provinces : Nouvelle Ecosse, Nouveau- Brunswick, Québec, Ontario, Manitoba, Colombie britannique, île Prince Edouard, Alberta, Saskatchewan, Terre neuve plus les territoires du Nord Ouest, le Nunavut  et le Yukon
Avec une superficie de 9.984.670 km², le Canada est l’Etat le plus vaste du monde après la Russie. Le pays possède un relief varié avec le Bouclier canadien, immense plateau de plusieurs millions de km², occupant le centre et une grande partie orientale du Canada, la partie canadienne des Montagneuses Rocheuses à l’Ouest, une partie des Appalaches à son extrémité méridionale au Terre Neuve et, entre le plateau et les deux massifs montagneux, les plaines intérieures canadiennes ou Prairies.

Le bouclier canadien :
Il couvre de vastes étendues dans les Etats du Manitoba, de l’Ontario, du Québec, dans le Nord de la Saskatchewan et une bonne partie du Labrador. Le bouclier a la forme d’un U gigantesque dont les deux pointes se trouvent dans l’Océan Arctique.
Géologiquement, c’est un vieux socle aplani de roche ancienne, datant de l’ère précambrienne, disparaissant  au Sud Ouest sous une couche sédimentaire, secondaire et tertiaire, dans les Prairies.
Ce relief est principalement composé de collines érodées, mais aussi dans certaines parties, de régions marécageuses comme les basses terres d’Hudson et de zones montagneuses comme les Laurentides dans le Canada oriental, les Adirondacks, les Monts Groulx

La cordillère de l’Ouest ou la partie canadienne des Montagnes Rocheuses :
Les montagnes Rocheuses se développent au Canada en diverses chaînes (Rocheuses proprement dites, Monts Selkirk, chaîne côtière), enserrant de hauts plateaux (Fraser), entaillées par de profondes vallées où s’écoulent des rivières comme le Frasaire ou le Columbia
Au Canada, les Montagnes Rocheuses occupent la presque totalité de la Colombie britannique et du Yukon ainsi qu’une petite partie du Sud Est de l’Alberta. C’est un massif montagneux relativement jeune, qui comporte les sommets les plus élevés du Canada. Elles sont formées par un complexe de roches métamorphiques et magmatiques

Les Appalaches :
La partie canadienne des Appalaches est le prolongement de la Chaîne, qui débute dans l’Alabama pour rejoindre l’île de Terre Neuve et le Labrador, en passant par le Québec, l’Etat du Brunswick et la péninsule de Gaspésie. Les Appalaches se ramifient dans ces régions pour donner diverses chaînes montagneuses comme le Long Range Mountain (814m) et l’Anniecops Quotch Mountains (687m) à Terre Neuve et aussi le Labrador et les Monts Notre Dame dont le Mont St Pierre (899m) au Québec.
Le relief appalachien est caractérisé par des lignes de hauteurs parallèles, résultant de la continuation de l’érosion dans une zone de vielles montagnes plissées, réduites à l’état de pénéplaines et séparées par des dépressions allongées.

Les plaines intérieures du Canada (Les Prairies) :
Situées entre les Montagnes Rocheuses à l’Ouest et le bouclier canadien à l’Est, elles couvrent une grande partie des provinces de l’Alberta, de la Saskatchewan et de Manitoba et s’étendent sur une superficie de près de 1.960.000 km². Elles sont composées de terres plates sédimentaires.
C’est une des régions agricoles les plus importantes du monde.

Le Nord canadien :
Les régions arctiques du Canada couvrent une superficie de près de 3,4 millions de km². Avec la fonte prévue de la banquise et de l’inlandsis, ce vaste territoire est devenu un enjeu géostratégique pour les grandes puissances. Ainsi l’Europe et les Etats-Unis revendiquent un statut international pour le passage maritime du Grand Nord afin de raccourcir les distances les séparant des pays de l’Asie orientale. De plus, le sort d’immenses réserves d’hydrocarbures est au centre de querelles diplomatiques. Et le Canada et le Danemark se disputent la propriété de la petite île de Hans, située entre la Groenland danois et l’île d’Ellesmere Canadien.
L’archipel arctique canadien se trouve à l’extrême nord du continent Nord américain. Elle comprend 3.563 îles, formant une grande partie du Nord Canadien, la moyenne partie du Nunavut et une partie des territoires du Nord Ouest. Elle s’étend sur près de 2.400km d’est en Ouest et sur 1900 km du continent Nord américain au cap Columbia, le point le plus septentrional  de l’île d’Ellesmere.
L’archipel est délimité par l’océan Arctique à l’Ouest et au Nord et par la baie de Baffin, le détroit de Davis et la Mer du Labrador à l’Ouest.
Les différentes îles sont séparées entre elles et du continent par un certain nombre de passages maritimes, détroits et bras de mer comme le détroit de Melville, le détroit d’Hudson ou le passage Lancaster, connues collectivement comme les passages du Nord Ouest.
Après le Groenland, c’est la plus grande zone terrestre du haut arctique avec une superficie de 1.424.500 km². La plupart des îles sont inhabitées. Des villages Inuits (ou Esquimaux) occupent des îles méridionales de l’archipel. Celui-ci se divise entre le Nunavut et les territoires du Nord Ouest.
La majorité des îles comme l’île de Baffin appartient au Nunavut, excepté les parties de l’archipel situées au Nord du 70e parallèle et à l’ouest du 110e méridien tels l’île Banks. Toutefois, certaines îles comme l’île Victoria font partie à la fois de ces deux territoires.
L’île la plus vaste est l’île de Baffin.

Hydrographie :
Le Canada a subi une emprise glaciaire, dont les traces sont visibles comme les lacs entre autres. Et le pays est celui qui possède le plus de lacs au monde
Son réseau d’eau douce est très important.

- Les grands lacs
Avec une superficie de près de 250.000 km², ils forment le groupe de lacs le plus étendu au monde. Associés avec le fleuve St Laurent, ils constituent le plus important des systèmes d’eau douce de la planète. Quatre d’entre eux (le lac Supérieur, lac Huron, Lac Erié, lac Ontario) chevauchent la frontière entre le Canada et les Etats-Unis. Le lac Michigan se trouve en totalité à l’intérieur des Etats-Unis. Ils se jettent par le lac Ontario dans le fleuve St Laurent
La région des grands lacs fait partie de la dépression centrale de l’Amérique du Nord, s’étendant vers le sud en direction de la plaine du Mississipi.
Les grands lacs sont une importante voie de communication fluviale depuis leur aménagement par de grands travaux (canaux, déversoir, écluses, ports) et constituent la voie maritime du St Laurent, reliant sur une distance de plus de 1000 km l’Océan Atlantique aux grands ports situés dans l’Ouest du lac Supérieur comme Thunder Bay an Canada, qui sont eux même un débouché économique pour les grandes plaines canadiennes
Superficies des grands lacs :
Lac Supérieur : 83.000 km² - lac Michigan : 52500 m²
Lac Huron : 58.100 km² - Lac Eric : 25 900 km²
Lac Ontario : 18 760 km²

- Autres lacs
De nombreux lacs, de moindre importance que les Grands lacs parsèment le territoire canadien, notamment le lac Winnipeg et le lac Manitoba au dessus de la ville de Winnipeg, le Grand lac de l’Esclave et le grand lac de l’Ours dans les territoires du Nord Ouest ou encore le lac Caribou dans le Saskatchewan

- les fleuves :
Les fleuves les plus importants  du Canada sont :
• Le Fraser (1 200 km) et le Columbia (1 935 km) qui naissent dans les Montagnes Rocheuses dans la Colombie britannique et se jettent dans l’Océan Pacifique
• Le Mackenzie, long de 4 100 km ; qui naît également dans les Rocheuses sous le nom d’Athabasca, traverse le Grand lac de l’esclave avant de se jeter dans l’océan Arctique
• Le fleuve St Laurent : d’une longueur de 3 800 km depuis le lac supérieur (1140km de sa sortie du lac d’Ontario à l’Atlantique), il se jette par un grand estuaire dans l’Océan Atlantique. Drainant le Sud Est du Canada, c’est une voie navigable, qui permet une entrée profonde à l’intérieur du continent Nord américain et passe par plusieurs villes du Québec comme Montréal, Québec, Trois Rivière
Historiquement, il a permis le peuplement du plus grand foyer canadien dans le sud du Québec et de l’Ontario

Climat :
La latitude du Canada et la barrière montagneuse des Montagnes Rocheuses à l’Ouest qui empêche les influences maritimes venant de l’Océan Pacifique se combinent pour entraîner l’extension d’un climat continental, aux hivers froids et longs et aux étés doux et humides dans l’ensemble du pays, avec des variétés locales. De l’extrême nord, au dessus du 70e parallèle la température ne dépasse le 0°c que quelques mois dans l’année
Au Sud de l’Ontario, le temps clément permet l'ex^lpoitation des vignobles. Dans l’Ouest du pays, il y a trois catégories de climat :
- La côte le long du Pacifique jouit d’un climat tempéré doux et humide
- L’intérieur de la Colombie est  désertique
- Dans les Montagnes Rocheuses, le climat est de type alpin, frais et sec

La végétation :
On peut dire que le climat dicte le paysage
Dans la Prairie, qui couvre en partie le Manitoba, le Saskatchewan, l’Alberta et où le climat est du type continental, il y a beaucoup de forêts de conifères.
Dans les îles de l’archipel arctique, on trouve une végétation de toundra, avec une formation végétale discontinue, qui comprend en général quelques graminacées, des lichens et quelques arbres nains (bouleaux), sauf dans les zones montagneuses.
La végétation passe des forêts de feuilles au sud de l’Ontario aux forêts mixtes et laurentiennes dans les Appalaches, elle se dégrade progressivement à mesure qu'on se dirige vers le Nord, passant de la taïgas (forêts boréales ou ceintures de conifères) à la tondra et finalement aux sols acides du Grand Nord.

Voyage - Vacances » Canada » Géographie du Canada

Education au Canada, Géographie du Canada, Histoire du Canada, Institutions et systèmes politiques au Canada,