Faune et réserves naturelles de l'Afrique du Sud

Parmi ses nombreux parcs et réserves naturelles, l’Afrique du Sud compte des territoires qui ont pour vocation de protéger avant tout la faune du pays.

La Réserve de Ndumo est surtout connue pour la richesse de sa faune d’oiseaux tandis que le Parc de Hluhluve- Umfoloz a pour mission principale depuis les années 1950 et 1960 de protéger le rhinocéros pour éviter sa disparition. Quant au Parc Addo Eléphant, il a été créé pour la sauvegarde des pachydermes.

La Réserve de Ndumo :
C’est l’une des plus anciennes réserves de l’Afrique du Sud
Elle est située au nord du Natal, juste au sud de la frontière avec le Mozambique à 470 km au nord de Dutban.
Ses paysages faits de marais, de lacs et de pans font penser au delta d’ Okavango au Botswana. Elle a une certaine notoriété avec la grande diversité de ses arbres (plus de 200 espèces) avec les Malbury Falls et le Bois-Amer. Mais cette réserve n’est pas très connue même en Afrique du Sud à cause de sa capacité d’hébergement très limitée.
Ses sites phares ; Nyamithi et Banzi Pans, localisés sur les marécages Pongola et Usutu,  entourés par de magnifiques acacias attirent une faune très diversifiée d’oiseaux de toutes espèces.
Plus de 400 espèces d’oiseaux (soit près de 60% de l’avifaune  sud africaine) y vivent. On retrouve des oiseaux migrateurs d’Afrique Orientale à côté de nombreux gigognes, flamants et pélicans.
Des Bush Shrike (pie-grèche local),  des Pinkthroated, des Twinspot et des African Broadbill font partie des oiseaux résidents du parc.
Les crocodiles et les hippopotames sont présents en grand nombre. L’on peut aussi rencontrer fréquemment des girafes, des nyala, des Suni et autres Red Duick. Il ne faut pas cependant oublier les rhinocéros noirs ou blancs, les buffles.
Le Ndumo Wilderness est la partie sauvage de la réserve et se trouve dans une zone non ouverte au public.
La réserve de Ndumo est considérée comme le meilleur site de l’Afrique du Sud  pour l’observation des oiseaux
Une autre occupation est de faire des marches dans la nature au milieu des buissons et des forêts de figuiers pour rechercher des rhinocéros, on peut encore organiser des safaris dans des véhicules 4x4.
Les amateurs se passionnant pour la pêche au Tiger y trouveront leur bonheur, toutefois il faut rendre la prise à son milieu.
La dernière possibilité la plus récente est la traversée par bateau du Banzi Pan quand le niveau de l’eau est suffisant.
Le logement est assuré soit par une halte constituée de cottages aux toits de chaume (avec cuisinier) soit par le Ndumo Wilderness Camp, plus luxueux. Ce camp est installé dans l’un des endroits les plus beaux de la réserve, sur pilotis et entouré par des figuiers géants. Il comprend huit chambres - tentes avec salle de bain, un bar et une salle à manger. Une piscine est la cerise sur le gâteau.
Il ne possède pas de structures pour camping ou pour caravanes

Le parc Hluhluwe - Umfolozi :
C’est l’un des plus anciens parcs de l’Afrique du Sud (créé en 1895) et l’un des plus grands aussi avec ses 96 000 ha. Il est situé au nord est du Kwa Zulu-Natal au cœur du pays zoulou à 280km de Duban.
Il comprend deux réserves qui sont administrativement distinctes et qui sont reliés par un corridor, celle de Umfolozi et celle de Hluhluve.
Historiquement, cette zone a constitué le domaine réservé de chasse du Roi Shaka, fondateur du royaume zoulou au début du XIX è siècle. Elle a eu pour vocation originale de sauvegarder les rhinocéros menacés d’extinction dès 1895 car elle était devenue bien avant cette date le site de prédilection des chasseurs d’ivoire d'éléphants, de rhinocéros et d'hippopotames.
Ces grands mammifères qui peuvent mesurer jusqu’à 4m de long et atteindre 2m de haut, vivent surtout dans des régions marécageuses et peuvent causer de grands dégâts dans les plantations.
On la compare quelque fois à la grande réserve de Kruger, toutes proportions gardées mais elle en diffère par son terrain vallonné et sa luxuriante végétation. De vastes savanes herbeuses se trouvent aussi dans cette zone.
Son plus grand charme est son paysage de collines arborées, entaillées par les rivières Hluhluwe et Umfolozi  et son caractère discret et intime.
Elle renferme la plus  grande population au monde  de rhinocéros (90%)  avec ses  3000 rhinocéros. Mais on y recense aussi des lions , des éléphants, des buffles, des girafes, plus rarement des guépards, des hyènes tachetées, des nyalas et le grand koudoudou, qui est l’une des espèces des plus grands d’antilopes  qui vivent en hardes (quoique le mâle vit en général en solitaire). Le guépard, il faut le signaler, un grand félin, est l’animal le plus rapide du monde car il peut atteindre la vitesse incroyable de 110 km/h. Ses proies favorites sont les antilopes et les oiseaux qu’il chasse de jour.
Toutefois, ceux qui aiment les oiseaux ou ceux qui s’intéressent aux reptiles pourront trouver 320 espèces et 67 espèces de reptiles.  
Le personnel du Parc est amené à brûler de manière régulière la savane pour favoriser  la repousse d’une herbe tendre et jaune que la plupart des animaux  herbivores affectionnent.
La réserve d’Umfolozi  fût la première en Afrique du Sud à proposer des pistes de randonnées sauvages.
Dans la partie sauvage de la réserve Umfolozi, il est possible de faire des séjours de 3 à 5 jours avec des accompagnateurs expérimentés dans des camps de brousse. Cette zone représentant 30% de la surface totale du Parc est réservée exclusivement à la marche et pour une partie de 8 trekkers au minimum. Les véhicules sont  interdits. Ces safaris rencontrent une grande popularité et les éventuels participants doivent réserver un an à l’avance.
Il y a  aussi des sites de logement qui mettent à la disposition  des touristes selon l’endroit, des pavillons, des cottages, des rondavels et même des huttes. Exceptionnellement, on peut y trouver une piscine.

Les Addo Elephant  Park :
Le Parc est situé dans la province du Cap oriental, à l’est de la ville du Cap et à 70 km au nord est de port Elisabeth. Il a été créé en 1931 pour sauver les 11 éléphants survivants de l’extermination des fermis de l’époque, en colère contre ces animaux qui  endommageaient leurs récoltes.
Actuellement, le parc renferme près de 400 individus et compte tenu de l'existence de nombreux jeunes animaux, l’effectif ira s’accroissant.
La zone possède une grande variété végétale. 5 des 7 types de végétation du pays s’y trouvent avec la  faune correspondante.
Il présente des forêts côtières, des îles marines, des collines recouvertes de cycas et de protées et même une partie du Karoo aride.
Addo Eléphant Park abrite non seulement les cinq plus grands mammifères terrestres (big five) mais aussi la baleine et le grand requin blanc. C'est pour cela qu'il et surnommé le Parc des big seven. Plusieurs lions, des autruches, des buffles, des antilopes, des zèbres, des phacochères, des chacals et même des petits singes se déplacent dans le parc.
On peut visiter le parc à,bord de sa propre voiture. Des randonnées d’une demi journée permettent d’explorer le Addo Bush. Quant aux éléphants, ils semblent s’être familiarisés avec les véhicules.

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